激光的應(yīng)用市場要繼續(xù)擴(kuò)大，則要尋找新的增長點(diǎn)，工藝應(yīng)用上除了傳統(tǒng)的切割、標(biāo)刻、焊接，近些年最新的應(yīng)用就是激光清洗，而且是備受看好的增長點(diǎn)。自2016年底國內(nèi)企業(yè)率先推出裝配中功率脈沖光纖激光器的清洗機(jī)后，引起業(yè)界高度關(guān)注，并且持續(xù)火熱了約3年時(shí)間。國內(nèi)參與到激光清洗設(shè)備生產(chǎn)研發(fā)的企業(yè)達(dá)數(shù)十家，許多激光器廠商也對此寄予厚望，力推新的更高功率的脈沖光纖激光器。
毋庸置疑，了解體驗(yàn)過激光清洗工藝的都能肯定這項(xiàng)技術(shù)未來會(huì)有極大的應(yīng)用空間。它是利用高頻次的脈沖光能量撞擊工件表面銹跡、污垢，使其與工件分離，借助高能量將其氣化的過程。傳統(tǒng)的清洗方式如噴砂、干冰、機(jī)械打磨、酸性液體或者化學(xué)清洗劑等，容易造成空氣和水的污染，還可能給人體帶來二次傷害。而激光清洗可以將污染物氣化，配備吸附除塵設(shè)備，基本上實(shí)現(xiàn)零污染，是一種非常高效、干凈的清洗方式。激光清洗在未來某個(gè)時(shí)機(jī)可能會(huì)給清洗行業(yè)帶來重要的變革。
激光清洗頭輸出的光束常常是橫條狀，光束掃過的表面都會(huì)被清掃干凈，它的高效省時(shí)，特別適合大面積、大批量的銹跡污垢表面清洗。普通的金屬鋼板、高鐵、鋼軌、船舶、模具，還有飛機(jī)蒙皮、工程機(jī)械、石化工業(yè)、礦業(yè)、核電、文物和兵工武器。
許多清洗場景是需要定制的，也是定期要清洗維護(hù)的，而且維護(hù)的周期不會(huì)太長，這種最容易形成批量化。例如模具，常常會(huì)在使用過程中粘上了機(jī)油，又或者放置不用導(dǎo)致生銹，模具數(shù)量龐大，清洗的需求較大。一些塑膠模具、輪胎模具，在做完產(chǎn)品后，容易殘留了邊料余料，耽誤了繼續(xù)生產(chǎn)，因此需要及時(shí)清洗干凈，激光是非常好的選擇。又如鋼軌長期露天，銹跡斑斑，也會(huì)有清洗的需求;河海航行的輪船，需要定期維護(hù)則可以采用激光清洗船身。
激光清洗容易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化、集成化和智能化清洗，甚至可以集成到龍門架、機(jī)械手、升降臺(tái)等配套環(huán)境上工作，實(shí)現(xiàn)大幅面、超高度的工件上清洗，而手持式的清洗頭也十分靈活，可以隨意方向清洗工件。
激光清洗縱然是被看好，然而實(shí)際上市場銷量并不如預(yù)期，從事激光清洗的企業(yè)并未收獲較好的訂單量，幾乎都是單買或者是單獨(dú)定制設(shè)備的客戶，可以說，激光清洗市場應(yīng)用尚未形成批量。激光清洗的推廣遇到了較大的挑戰(zhàn)，導(dǎo)致2019年后激光清洗熱度逐漸冷卻下來了。事實(shí)上，激光清洗在中國火熱的兩年多里，在歐美日等國家，光纖激光清洗并未受到多少重視。
首先，激光清洗設(shè)備成本仍然相對較高。如今激光清洗已從百瓦級(jí)發(fā)展到千瓦級(jí)功率，采購成本也已經(jīng)大幅下降，但是仍然維持十萬元數(shù)十萬元的水平，而傳統(tǒng)清洗非常便宜，干冰清洗設(shè)備低至一萬幾千元。這讓用戶難以扭轉(zhuǎn)使用的選擇，一次性投入設(shè)備成本較大，更談不上批量采購了。
其次，激光清洗的輸出光束是直射工件表面的，意味著它擅長處理平面，也是其局限性所在，遇上不規(guī)則形狀、含轉(zhuǎn)角位、空間狹窄的工件，激光清洗難以觸及，如果要清理工件內(nèi)部，比如是管道內(nèi)壁，激光清洗更是難以實(shí)現(xiàn)，這種反而采用全浸泡酸洗才能實(shí)現(xiàn)。
最后，激光清洗處理鐵銹是效果較好的，但實(shí)際應(yīng)用中，生產(chǎn)設(shè)備或者產(chǎn)品表面污垢各色各樣，也有含不同成分的，比如油污、半凝固態(tài)物。不是隨便上一個(gè)功率的激光就適合清洗的，目前對激光清洗各種污垢物體的研究仍然不足。還有，目前激光清洗功率已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)數(shù)千瓦的設(shè)備，但是清洗并非功率越高越好，目前對于高功率光束是否會(huì)對工件表層帶來損傷，其損傷度如何控制，仍然是需要進(jìn)一步研究。
激光清洗要突破市場增長瓶頸，迫切需要投入更多的工藝應(yīng)用研究。目前激光清洗是激光器、清洗設(shè)備已經(jīng)初步發(fā)展成熟，但是工藝應(yīng)用不足，由于在國內(nèi)推廣時(shí)間僅有幾年，所以應(yīng)用的場景仍然是有限。
根據(jù)目前的激光器發(fā)展趨勢，可預(yù)見激光清洗的激光器也會(huì)出現(xiàn)一定幅度降價(jià)，屆時(shí)可以有效降低用戶采購成本，當(dāng)期性價(jià)比已經(jīng)能夠超越一般廠家用戶的心理接受能力，那么采購量就會(huì)上來了。
目前許多終端用戶并不了解激光清洗，推廣方面仍需一定的時(shí)間過程。這需要業(yè)界人士共同努力，為激光清洗打造良好的宣傳效應(yīng)。
當(dāng)然激光清洗器設(shè)備也是需要配套激光冷水機(jī)，為了延長其壽命減少其損耗，使這昂貴的設(shè)備更耐用，性價(jià)比更高。
